クロスカラーウォーズ 第一話：それぞれの休息、深まる因縁
場所： 東京、それぞれの隠れ家。
時間： 第一フェーズ終了直後から夜が明けるまで。
新宿の摩天楼が静かに息を潜めた深夜、七色の狙撃手たちはそれぞれの拠点へと散っていった。第一フェーズの激しい攻防戦は一時中断されたが、その興奮と傷跡は、少女たちの心と体に深く刻み込まれていた。
白チームの隠れ家
都心から少し離れた閑静な住宅街。元時計店の隠れ家で、白石希は愛用の『シルバーランス』を分解し、丁寧に手入れをしていた。彼女の隣では、妹の莉々花がソファに深く身を沈め、大きく息をついている。
「はぁ〜、まさかあんなに一気に全員揃うなんて思わなかったよ。もう、ぐちゃぐちゃだったね、戦場」莉々花が疲れたように呟いた。
「ええ。予測を上回る混戦だったわ」希は冷静に答える。「しかし、今回の戦いで、各チームの能力と、その連携をある程度把握できたのは収穫よ」
希の脳裏には、第一フェーズの光景が鮮明に蘇っていた。黒崎夜音の狡猾な『シャドウステップ』、緋村茜の情熱的な『クリムゾンフレイム』、天海葵の超精密射撃、緑川葉月の『ナチュラルカモフラージュ』、村崎菫の魅惑的な幻影、そして向日葵ひまわりの閃光。全ての情報が、希の緻密な頭脳によって整理されていく。
「特に、あの紫…幻影には惑わされたわね」莉々花が眉をひそめた。「どこが本物で、どこが幻なのか、全く分からなかったよ」
「ええ。村崎菫の『ミラージュオーラ』は、厄介な能力ね。しかし、私たち『白』の『精密射撃』と『ノヴァバースト』であれば、対応は可能よ」希は自信を滲ませる。
希は、手入れを終えた『シルバーランス』を静かにガンラックに戻すと、壁一面に広がる情報ディスプレイの前に立った。そこには、謎の組織の紋章が薄く表示されている。彼女の視線は、ディスプレイの片隅に小さく表示された、黒崎夜音と影月闇音のプロフィール画像に釘付けになった。
「私たちが『白銀の裁き』を下すべき相手…」希は静かに呟く。夜音の故郷を破壊した因縁。それは、希にとってこのバトルロイヤルが、単なる覇権争いではないことを意味していた。
朝日に照らされる東京の街並みを見つめながら、希の瞳には夜明けの光が宿る。
「莉々花…この戦いの先に、何があるのかはまだ分からない。けれど、私たちは進むしかない」
『純白の裁き、逃れられない』。その誓いを胸に、希は新たな戦いへの覚悟を固めた。
黒チームの隠れ家
新宿の地下深く、廃線となった地下鉄の駅。黒崎夜音は、負傷した左肩の痛みに耐えながら、闇音の隣で薄らと意識を保っていた。闇音は、静かに夜音の額に冷たい手を当てている。
「くそっ、まさか白石希にあそこまでやられるとは…！それに、あの青のサイボーグ、蒼井凛の防御も厄介だったわ」闇音が口元を歪めた。
夜音は、壁に立てかけてあった『シャドウリーパー』を強く握りしめた。その瞳には、激しい憎悪が宿っている。
「白石希…あの女だけは、絶対に許さない。故郷の森を焼いたあの組織の狗め…！」
闇音は、夜音の背中をそっと撫でた。「夜音。今は、次の作戦を考える時。感情的になっても、状況は好転しないわ」
夜音は大きく深呼吸をし、感情を抑え込んだ。「分かっている…！だが、今回の戦いで、あの白石が私たちを狙っていることを確信した。あの組織が…私たちの故郷を奪った『実験』の関与者たちが、この『クロスカラーウォーズ』の裏にいる」
夜音の指先が、ディスプレイに映し出された謎の組織の紋章をなぞる。「あの組織は、自然・生物・技術の融合実験を進めている。芹歌の変身能力も、魅音の毒と幻影も、そして…闇音、あなた自身も、その産物だと…私たちは突き止めた」
闇音は静かに頷いた。「私の中に流れる『闇』の力は、生まれつきのものではない。あの森…私たちの故郷が焼かれた日、同時に私の身体も変質した。あの組織の実験によって」
夜音の故郷の森が焼かれた事件は、彼女たちの人生を大きく変えた。そして、その裏には、この「クロスカラーウォーズ」を操る謎の組織の存在があることを、二人は確信していた。
「最終フェーズ…次は、必ずあの組織の尻尾を掴む。そして、白石希…あの女から、真実を奪い取る」夜音の瞳が、暗闇の中で鋭く光った。
『闇夜に消える、死の使者』。彼らは、復讐の刃を研ぎ澄まし、次の舞台で、真実を隠蔽する者たちに迫ろうとしていた。
赤チームの隠れ家
都内の高層マンションの一室。緋村茜は、床に散らばった銃の手入れキットを広げ、愛用の『クリムゾンブレイズ』を磨き上げていた。隣では、赤坂椿が冷めた紅茶を飲みながら、タブレット端末で第一フェーズのデータを分析している。
「ちっ、あの青い奴め！私の獲物を横取りしやがって！それに、あの白い野郎も邪魔しやがって！」茜は、ぶつぶつと文句を言いながら銃身を研磨する。「次こそは、あの青いサイボーグを叩き落としてやる！」
「茜、感情的にならないで。天海葵は、データ上でもトップクラスの狙撃手よ。サイボーグの蒼井凛との連携も完璧。正面から突っ込んでも、返り討ちにあうだけ」椿は冷徹に茜を諌めた。
「うるせーな、椿！俺のやり方に口出すな！」
「あなたに自由にさせて、どれだけ無駄弾を撃たせたと思っているの？第一フェーズのポイントは、もう少し獲得できたはずよ」椿はため息をついた。
茜は、ぐっと言葉に詰まった。椿の言うことは、いつも正論だった。
「でもさぁ、椿。あの白石も、青も、緑も、紫も、黄色も…みーんな、イライラするんだよな！俺の獲物を横取りしたり、変な罠仕掛けてきたり！」茜は、子供のように頬を膨らませた。
「それが『クロスカラーウォーズ』よ。各色の思惑がぶつかり合う戦場。私たちは、『紅蓮の炎、すべてを貫く』。邪魔をする者は、誰であろうと排除する。ただし、無計画な突進は、ただの自己満足」
椿はタブレット端末に表示された「組織の陰謀」に関する情報に目を落とした。「組織の実験…変身能力…因縁…」
「茜。次のフェーズは、より深い因縁が絡むことになる。私たちの『紅蓮の炎』は、真実を炙り出すことになるかもしれないわね」
『紅蓮の炎、すべてを貫く』。彼らの炎は、次の舞台で、何者を貫き、何を焼き尽くすのか。
緑チームの隠れ家
都内でも有数の巨大植物園の温室。緑川葉月は冷徹な表情で『フォレストウィスパー』の手入れをしていた。風葉芹歌は、温室の隅に生い茂る植物たちにそっと触れ、目を閉じていた。
「今回のフェーズは、少し混沌としすぎましたね」葉月が静かに呟いた。「黒崎夜音と影月闇音、そして村崎菫と紫蝶魅音。どちらも、私たちの『因縁』と深く関わっている」
芹歌はゆっくりと目を開けた。その瞳には、深い悲しみが宿る。「夜音も、菫も…みんな、あの組織の実験に巻き込まれた被害者…」
芹歌自身も、あの組織の「融合実験」によって変身能力を得た一人だった。風と植物を操る力は、彼女にとって祝福であると同時に、呪いでもあった。
葉月は、鋭い視線を闇音と菫のプロフィールが映し出されたタブレット端末に向けた。「夜音の故郷の森が焼かれた事件。菫の故郷が破壊された事件。それらは全て、あの組織の『自然・生物・技術の融合実験』とリンクしている。そして…芹歌、あなた自身の変身能力も」
「私たちは、『森の囁き、風の調べ、確実に仕留める』。私たちのテーマは、自然の摂理と命の尊厳を守ること」葉月は、静かに、しかし強い意志を込めて言った。「あの組織の野望を阻止し、真実を白日の下に晒す。それが、私たちの使命です」
『森の囁き、風の調べ』は、次の舞台で、何者かを救い、何者かを裁くのか。
青チームの隠れ家
都内の高層ビル最上階、豪華なペントハウス。天海葵は、損傷した『アクアストライカー』を専門のメンテナンスドローンに預け、ガラス張りの窓から新宿の夜景を見下ろしていた。隣には、ボディにわずかな傷を負った蒼井凛が、無言で立つ。
「…まさか、闇音に不意を突かれるとはね。通信ユニットを破壊されるとは、私の『ブルースキャン』もまだ完璧ではないか」葵は、自嘲気味に呟いた。
「マスターの予測は、常に99パーセントの正確さです」凛が、機械的な声で答える。「残りの1パーセントを埋めるのが、私の役割です」
葵は、ふと、緋村茜の顔を思い出した。かつての親友。
「茜…あの熱血漢は、相変わらずね。私の獲物を横取りされたと怒り狂っていた」
凛はデータに基づいて情報を提示した。「緋村茜は、マスターにとって友情決裂の因縁。しかし、データ上では協力関係を築く可能性も0.03パーセント存在します」
「0.03パーセント？ほとんどゼロじゃない」葵は苦笑した。
彼女の脳裏には、過去の茜との思い出が蘇る。共に訓練に励み、語り合った日々。だが、今はもう、全てが壊れてしまった。
「静寂を裂く一閃…」
彼女たちのテーマは、静かで冷徹な一撃。しかし、その心の中には、かつての友情への複雑な感情が渦巻いていた。
「最終フェーズの準備を始めなさい、凛」葵は、再び冷徹な表情に戻った。「次は、いかなる予測不能な事態にも対応できるよう、万全を期すわ」
『静寂を裂く一閃』。彼らの一撃は、次の舞台で、何を切り裂き、何を明らかにするのか。
紫チームの隠れ家
新宿の高級ホテル、スイートルーム。村崎菫は、新宿の夜景を一望できるバルコニーで、優雅にワイングラスを傾けていた。隣には、小悪魔のように微笑む紫蝶魅音が、猫のようにしなやかな動きで寄り添っている。
「いやぁねぇ、随分と騒がしい夜だったわね」菫が、楽しげに笑った。「みんな、感情的になりすぎよ。もっと優雅に、心理戦を楽しめばいいのに」
「だって、菫。みんな、あの組織に操られてるんだもの。私みたいに、毒や幻影で惑わされなきゃやってられないわ」魅音が、指先から紫色の毒霧を発生させながら、いたずらっぽく言った。
菫の故郷もまた、組織の実験によって破壊された過去を持っていた。彼女の『ミラージュオーラ』や魅音の変身能力（猫、蝶、蜘蛛）もまた、その実験の産物だった。しかし、菫は、その悲劇を悲劇として捉えていなかった。むしろ、その能力を最大限に利用し、この「クロスカラーウォーズ」という舞台を楽しもうとしていた。
「私たちは、『妖艶な軌跡、敵を惑わす』。この能力は、誰かを傷つけるためだけじゃない。真実を隠す者たちを、惑わし、暴くためにも使えるのよ」菫は、冷たい笑みを浮かべた。
「最終フェーズも、きっと面白いことになるわ。魅音。私たちは、私たちのやり方で、このゲームを彩ってあげましょう」
『妖艶な軌跡、敵を惑わす』。彼らの幻影は、次の舞台で、誰の心を惑わし、誰の真実を暴くのか。
黄チームの隠れ家
新宿の繁華街にある、カラフルな隠れ家カフェ。向日葵ひまわりと柚葵は、キッチンで朝食の準備をしていた。パンケーキの甘い香りが、店内に広がる。
「うわー、朝からパンケーキ！最高だね、柚葵！」ひまわりは、元気いっぱいの笑顔で、パンケーキをひっくり返す。
「うん…でも、ひまわり姉ちゃん。今日の戦いも、なんだか難しそうだね」柚葵は、少し心配そうに言った。
ひまわりは、柚葵の顔を覗き込んだ。「大丈夫だよ、柚葵！難しいことなんて、私たちがぶっ飛ばしてやればいいんだよ！私たちは、『閃光の如く、標的を捉える』！自由に、思いっきりやるだけ！」
彼女たちの心には、組織の陰謀や因縁といった重苦しい感情はなかった。ただ、この「クロスカラーウォーズ」を、自分たちらしく楽しむことだけを考えていた。
「白の統制を揺さぶる『自由』の象徴…か」ひまわりは、ふと、白石希の顔を思い出した。「あの真面目そうな白い子たちも、もっと自由に楽しめばいいのにね！」
『閃光の如く、標的を捉える』。彼らの自由な閃光は、次の舞台で、何者を照らし、何者を突き動かすのか。
夜が明け、東京の街に新たな一日が訪れる。
しかし、「クロスカラーウォーズ」の参加者たちにとっては、それは新たな戦いへの準備期間の終わりを告げるものだった。
それぞれの思惑、それぞれの因縁。
謎の組織の陰謀は、深まりを見せ、七色の少女たちは、次の舞台へと向かっていく。
第一話：完
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