パンダ探検隊：秘境のロストバンブー｜シーズン8：次元の狭間の守護者（ガーディアン）
究極の起源：マルチバースの竹林
I. 次元航海：ギャップへの突入
ネビュラ・プラントを「パンダ・ゲートウェイ」として再構築した後、キャプテン・パンダ率いる探検隊は、マミーパンダの残した最後の座標、**「次元の狭間（ディメンション・ギャップ）」**へと向かっていた。これは、通常のワープ・ドライブでは到達不可能な、異なる宇宙や現実の間にある抽象的な空間だった。
「パンダ・エクスプレス」のブリッジは、リン・メイとフェリックスがチーチャイの古代パンダの知識を応用して開発した**「ディメンション・シフト・ドライブ」**の調整で緊張に包まれていた。
「キャプテン、ディメンション・シフト、最終チェック完了よ。ここは物理法則が安定しない場所。キャプテンの時の支配者としての力が、航行の鍵になるわ」リン・メイが警告する。
キャプテン・パンダは、覚醒したばかりの自分の力を制御するため、胸元のロストバンブーの核に意識を集中させる。彼の力は、船が次元の歪みに巻き込まれるたびに、船体の時間流を安定化させるために使われた。
「発進！」
パンダ・エクスプレスは、銀河の果てにある巨大な時空の亀裂へと突入した。船内の景色は激しく歪み、船窓の外には、過去・現在・未来、そして異なる現実の断片が、万華鏡のように流れ去っていった。
II. 歪んだ現実とパラドックス・スカウター
次元の狭間に突入したパンダ探検隊を待っていたのは、静寂ではなく、歪んだ現実だった。タケシは突然、自分が国際都市での最終決戦にいるにもかかわらず、隣にいるのがラビットではなく、敵のブラッド・スカウターであるという幻覚に襲われた。
「くそっ、何だこの感覚は!?」タケシはG-Suitを起動させ、周囲を警戒する。
「落ち着いて、タケシ！ここは現実が不安定な場所よ！精神的に強いられてるのよ！」メリーが必死に通信を送る。
その時、船体レーダーに異様な反応が現れた。それは、ブラッド・スカウターの追跡船に酷似していたが、船体の全てが時間的に逆行しているように見えた。
チーチャイが顔を青くして叫んだ。「あれは……パラドックス・スカウター！次元の狭間で時間と空間の歪みが具現化した、スカウターの憎悪の残骸です！奴らは、時間と空間のパラドックスを利用して攻撃してくる！」
パラドックス・スカウターは、キャプテン・パンダたちの過去の行動を予測し、その結果を改変しようとする攻撃を仕掛けてきた。
「キャプテン！私の過去のミスを指摘してくる！どうしたらいい！」フェリックスがパニックになる。
「過去に囚われるな！」キャプテン・パンダは叫び、ロストバンブーの力を解放した。「俺が時間を制御する！固定（フィックス）！」
キャプテン・パンダの力により、船内の時間流が安定し、隊員たちの精神的な混乱が収まった。
III. 究極のバンブー：起源の門
パラドックス・スカウターの追撃を振り切ったパンダ・エクスプレスは、次元の狭間の中心に浮かぶ、巨大な**「起源の門（オリジン・ゲート）」**に辿り着いた。
それは、竹の子の形をした遺跡でも、竹林でもなかった。それは、宇宙全体を覆うほど巨大な、単一のロストバンブーの根だった。
この根は、無数の次元のエネルギーを吸収し、その中心には、マミーパンダが最後に探していた**「種」**が青白く輝いていた。その種の光は、キャプテン・パンダの胸元の核と同じ波動を持っていた。
「あれが、ロストバンブーの真の根源……マルチバース・アンカーよ」リン・メイが息を呑んだ。
その時、起源の門から、威厳に満ちたホログラムが現れた。それは、古代パンダ文明の長老でも、マミーパンダでもない、竹の葉型のローブを纏った、巨大なパンダの姿だった。
「ようこそ、探求者の血筋よ。私は、オリジン・ガーディアン。この次元の狭間と、マルチバース・アンカーを守る者」
ガーディアンは静かに語りかける。「お前たちが地球から旅を始めて以来、私はすべてを見てきた。お前たちの祖先、古代パンダ文明は、ロストバンブーを使って、異なる現実の崩壊を防ぐためにこのアンカーを創造した。ロストバンブーの種は、アンカーを制御するための鍵だ」
IV. ガーディアンの試練とロストバンブーの真実
オリジン・ガーディアンは、キャプテン・パンダに最後の試練を与えた。それは、キャプテン・パンダが持つロストバンブーの力の最終的な制御を試すものだった。
「キャプテン・パンダ。お前の力は、時間だけを操るものではない。それは、現実の選択（リアリティ・チョイス）の力だ。このアンカーの真実を見るには、お前自身の最も恐れる選択と向き合う必要がある」
ガーディアンの力により、ブリッジの床が開き、キャプテン・パンダは、ロストバンブーのエネルギーが渦巻く、**「選択の泉」**へと落とされた。
泉の中には、キャプテン・パンダが探検の途中で下した、**「もし違う選択をしていたら」**というパラレルワールドの映像が次々と映し出された。
- もし、国際都市でブラッド・スカウターを殺していたら？
- もし、マミーパンダのメッセージを無視して地球に残っていたら？
- もし、仲間を一人でも見捨てていたら？
彼は、仲間たちが悲劇的な結末を迎える世界や、自分が暴君と化している世界を見せつけられた。
「うっ……やめろ！」キャプテン・パンダは、絶望的な未来の映像に苦しむ。
その時、チーチャイの声が響いた。「キャプテン・パンダ！恐れないで！あなたは、正しい選択をしてきた！その現実を、あなたの力で**再構築（リコンストラクト）**するのです！」
キャプテン・パンダは、彼の核から放出される緑の光を、青と緑の混ざった安定した光へと変えた。彼は、目の前の絶望的な映像を否定するように、自身の力を使った。
「俺が選ぶ現実は、これだ！俺は、この仲間たちと共にいる世界を選ぶ！」
キャプテン・パンダの**現実固定（リアリティ・フィックス）**の力により、選択の泉の映像は消滅し、彼はブリッジに戻った。
V. アンカーの制御と次元の監視者
「見事だ、キャプテン・パンダ」ガーディアンは微笑んだ。「お前は、ロストバンブーの力を、破壊のためではなく、創造と安定のために使う真の資格を得た」
ガーディアンは、青白く輝く**「次元の狭間の種」**をキャプテン・パンダに手渡した。
「この種を、マルチバース・アンカーに組み込め。そうすれば、お前たちはアンカーの新しい監視者となり、この銀河の次元の安全を守ることができる」
キャプテン・パンダは、種を起源の根のコアに組み込んだ。すると、巨大なロストバンブーの根全体が、穏やかな光を放ち始めた。
この瞬間、パンダ探検隊は、地球上の冒険家チームから、**「次元の狭間を守る銀河の守護者」**へと昇格したのだ。
VI. エピローグ：新たな脅威の出現
次元の狭間を去るため、パンダ・エクスプレスはワープの準備を進めていた。
リン・メイは、アンカーのシステムに記録されていた、古代パンダ文明の真の記録を解析していた。
「キャプテン、古代の記録によると、ロストバンブーが文明を救った一方で、その力を狙った**『次元の捕食者（ディメンション・プレデター）』**と呼ばれる、別の勢力がいたらしいわ」
メリーが暗い顔で報告する。「その捕食者のシグナルが……今、私たちの銀河の遥か外縁で検出されたわ。彼らは、ロストバンブーのエネルギーを食らい尽くす存在よ」
キャプテン・パンダは、ブリッジから窓の外を見つめた。次元の狭間を超えた、遥か遠い宇宙の端に、黒い亀裂のような歪みが広がっているのが見えた。
「そうか。俺たちの使命は終わっていなかったか」キャプテン・パンダは、胸元の核が放つ穏やかな光を感じながら、決意を新たにした。
「次の戦いは、銀河全体を守るための、次元の捕食者との戦いになりそうだ。よし、全隊員に告ぐ。パンダ・エクスプレス、新たな脅威を追って、銀河外縁部へ向けて、発進準備！」
パンダ探検隊の物語は、多次元を超えた、さらに壮大なステージへと続いていく。
（続く：次元の捕食者編へ）
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